ಇಂಡಿಯಾನಾಪೊಲಿಸ್ — ಮಿನ್ನೇಸೋಟ ಲಿಂಕ್ಸ್ ಆಲ್-ಸ್ಟಾರ್ಸ್ ಕೈಲಾ ಮೆಕ್‌ಬ್ರೈಡ್ ಮತ್ತು ಕರ್ಟ್ನಿ ವಿಲಿಯಮ್ಸ್ ಮಂಗಳವಾರ ರಾತ್ರಿ ಗೇನ್‌ಬ್ರಿಡ್ಜ್ ಫೀಲ್ಡ್‌ಹೌಸ್‌ನಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಅಭ್ಯಾಸ ಜಾಕೆಟ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಮೈದಾನದಿಂದ ಹೊರನಡೆದರು. ಅವರು ಅರ್ಧ ಸಮಯದಿಂದ ಅವುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿಲ್ಲ.

ಇಂಡಿಯಾನಾ ಫೀವರ್ ವಿರುದ್ಧದ ಸೀಸನ್‌ನ ಎರಡನೇ-ಕೊನೆಯ ಆಟಕ್ಕೆ ಲಿಂಕ್ಸ್ ಮುನ್ನಡೆದರು, ಗೆಲುವಿನೊಂದಿಗೆ ಪ್ಲೇಆಫ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ನಂ. 1 ಶ್ರೇಯಾಂಕವನ್ನು ಪಡೆಯುವ ಅವಕಾಶವಿದೆ. ತರಬೇತುದಾರ ಶೆರಿಲ್ ರೀವ್ ಅವರು ತಮ್ಮ ಎಂದಿನ ಆರಂಭದ ದ್ವಿತೀಯಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಒಂದು ನಿಮಿಷವೂ ಆಡಲಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಅಂಶವು ಮೊದಲ 20 ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ ವಿಷಯಗಳು ಹೇಗೆ ಸಾಗಿದವು ಎಂಬುದನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ.

ರೀವ್ ಬಿಳಿ ಧ್ವಜವನ್ನು ಬೀಸಿದಾಗ ಮಿನ್ನೇಸೋಟವು ಒಂದು ಹಂತದಲ್ಲಿ 29 ರಿಂದ ಮತ್ತು ವಿರಾಮದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ 23 ಕ್ಕೆ ಹಿನ್ನಡೆಯಾಯಿತು, ಇಂಡಿಯಾನಾ ವಿರುದ್ಧ 96-77 ಸೋಲಿನಲ್ಲಿ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ಗುರುವಾರ ಮಿನ್ನಿಯಾಪೋಲಿಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಎರಡು ತಂಡಗಳು ಮುಖಾಮುಖಿಯಾಗಲಿವೆ.

“ಇದು ಮುಜುಗರದ ಸಂಗತಿ,” ಲಿಂಕ್ಸ್ ಫಾರ್ವರ್ಡ್ ನಫೀಸಾ ಕೊಲಿಯರ್ ಹೇಳಿದರು. “ನಾವು ಇಂದು ರಾತ್ರಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟ ಉತ್ಪನ್ನದಿಂದ ನಾವು ನಿರಾಶೆಗೊಳ್ಳಬೇಕು ಮತ್ತು ಮುಜುಗರಕ್ಕೊಳಗಾಗಬೇಕು. ನಾವು ಮಾಡಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನಾವು ಹೆಮ್ಮೆಪಡಬಾರದು.”

ಮಂಗಳವಾರ ರಾತ್ರಿ ಪೋರ್ಟ್‌ಲ್ಯಾಂಡ್ ಫೈರ್ ಗೋಲ್ಡನ್ ಸ್ಟೇಟ್ ವಾಲ್ಕಿರೀಸ್ ತಂಡವನ್ನು ಓವರ್‌ಟೈಮ್‌ನಲ್ಲಿ 90-82 ಅಂಕಗಳಿಂದ ಸೋಲಿಸಿದಾಗ ಲಿಂಕ್ಸ್ ಅಗ್ರಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಬಂದಿತು.

ಕೊಲಿಯರ್, ಮೆಕ್‌ಬ್ರೈಡ್, ವಿಲಿಯಮ್ಸ್ ಮತ್ತು ನತಾಶಾ ಹೊವಾರ್ಡ್ ಕೊನೆಯ 20 ನಿಮಿಷಗಳ ಕಾಲ ಸೈಡ್‌ಲೈನ್‌ನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡರು. ಅಂಕಗಳು ಮತ್ತು ಅಸಿಸ್ಟ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ತಂಡವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುವ ಒಲಿವಿಯಾ ಮೈಲ್ಸ್ ಮತ್ತು ವರ್ಷದ ಆಟಗಾರ್ತಿ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಗೆಲ್ಲುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿದೆ, ಅವರು ಹೋಗಲು ಸುಮಾರು 90 ನಿಮಿಷಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಎಡ ಕರುವಿನ ಗಾಯದಿಂದಾಗಿ ಅವರನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಾರ್ಹ ಎಂದು ಪಟ್ಟಿ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಪಂದ್ಯದ ಮೊದಲು ತರಬೇತುದಾರರಿಂದ ಪರೀಕ್ಷಿಸಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಅವರನ್ನು ಬೆಂಚ್ ಮೇಲೆ ಇರಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಲಾಯಿತು. ಮೈಲ್ಸ್ ಗುರುವಾರ ಮತ್ತೊಂದು ಆಟದ ಸಮಯದ ನಿರ್ಧಾರವಾಗಬಹುದು ಎಂದು ರೀವ್ ಹೇಳಿದರು.

ಮೊದಲ ತ್ರೈಮಾಸಿಕದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಲಿಂಕ್ಸ್ 31-16 ರಿಂದ ಹಿಂದುಳಿದ ನಂತರ, ರೀವ್ ಅವರು ಗೆಲುವನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟುವುದಕ್ಕಿಂತ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಹೆಚ್ಚು ಮುಖ್ಯವೆಂದು ಅವರು ಭಾವಿಸಿದ್ದಾರೆ, ಅದು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಆಗುವುದಿಲ್ಲ.

ಲಿಂಕ್ಸ್ ತಮ್ಮ ಹಿಂದಿನ ನಾಲ್ಕು ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಮೂರರಲ್ಲಿ ಸೋತಿದ್ದರಿಂದ, ಮೆಕ್‌ಬ್ರೈಡ್ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಶೂಟರೌಂಡ್‌ನಲ್ಲಿ ತಂಡವು ನಂತರದ ಋತುವಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುವ ಮೊದಲು ವರ್ತನೆಯ ಕೂಲಂಕುಷ ಪರೀಕ್ಷೆಯ ಅಗತ್ಯವಿದೆ ಎಂದು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದರು. ರೀವ್, ಕೊಲಿಯರ್ ಮತ್ತು ವಿಲಿಯಮ್ಸ್ ಎಲ್ಲರೂ ತಮ್ಮ ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ಗುರುತನ್ನು ಪುನರ್ನಿರ್ಮಿಸುವ ಅಗತ್ಯತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರು, ಇದು ಋತುವಿನ ಯಶಸ್ಸಿನ ಅಡಿಪಾಯವಾಗಿದೆ. ಮೊದಲಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಇಂಡಿಯಾನಾ 57 ಅಂಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದ್ದರಿಂದ ಅದು ಸಂಭವಿಸಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅಪರಾಧವನ್ನು ಸಾಗಿಸಲು ಕೈಟ್ಲಿನ್ ಕ್ಲಾರ್ಕ್ ಮತ್ತು ಕೆಲ್ಸಿ ಮಿಚೆಲ್ ಅವರನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು.

ಮ್ಯಾಕ್‌ಬ್ರೈಡ್ ಅವರು X ಮತ್ತು O ಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು, ಆದರೆ ತಂಡವು ಇತರ ತಂಡದ ಕಡೆಗೆ “ಎಫ್ ಯು” ಮನಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಲು ಮತ್ತು “ಜನರ ಹೃದಯವನ್ನು ಮುರಿಯಲು ಮತ್ತು ಆವೇಗವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯಲು” ಅವರು ಬಯಸಿದ್ದರು.

ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಲಿಲ್ಲ.

“ಸರಿ, ಇದು ‘ಎಫ್ ಯು’ ನ ನನ್ನ ಆವೃತ್ತಿಯಲ್ಲ,” ರೀವ್ ಹೇಳಿದರು. “ಆದ್ದರಿಂದ ನಾವು ಅದನ್ನು ಚರ್ಚಿಸಬಹುದು. ಹಾಗೆ, ನಿಮಗೆ ಇದರ ಅರ್ಥವೇನು? ಮತ್ತು ಅದು ಉತ್ತಮವಾಗಿರುತ್ತದೆ, ಬಹುಶಃ ಗುರುವಾರ.”

ರೀವ್ ಅವರು ಲಿಂಕ್ಸ್ “ಉತ್ತಮ ರಸ್ತೆ ತಂಡ” ಎಂದು ವಿವರಿಸುತ್ತಾ, ಪ್ಲೇಆಫ್ ಸೀಡ್ ಬಗ್ಗೆ ಕಡಿಮೆ ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಸೇರಿಸಿದರು.

ಇಂಡಿಯಾನಾ ಪ್ಲೇಆಫ್‌ನಲ್ಲಿ 6 ನೇ ಶ್ರೇಯಾಂಕವನ್ನು ಹೊಂದುವುದನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಲಿಂಕ್ಸ್ ಸ್ಟಾಕ್‌ಪೈಲ್ ತಳ್ಳುವಿಕೆಯ ಹೊರತಾಗಿಯೂ ಜ್ವರ ಮುಂದುವರೆಯಿತು. ಮಂಗಳವಾರ ರಾತ್ರಿ ಲಾಸ್ ವೇಗಾಸ್ ಏಸಸ್‌ನ ವಿಜಯವು ನಂ. 4 ರಲ್ಲಿ ಜ್ವರವನ್ನು ಕಂಡಿತು, ಇದು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಕ್ಯಾಪ್.

ಕ್ಲಾರ್ಕ್ 27 ಅಂಕಗಳು, 9 ಅಸಿಸ್ಟ್‌ಗಳು, 7 ರೀಬೌಂಡ್‌ಗಳು ಮತ್ತು 4 ಸ್ಟೀಲ್ಸ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ಮುಗಿಸಿದರು. ಮಿಚೆಲ್ 27 ನೇ ನೇರ ಆಟಕ್ಕೆ 20 ಅಂಕಗಳೊಂದಿಗೆ WNBA ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಸಮಗೊಳಿಸಿದರು. ತರಬೇತುದಾರ ಸ್ಟೆಫನಿ ವೈಟ್, ಆಲಿಯಾ ಬೋಸ್ಟನ್ ಅವರನ್ನು ತನ್ನ ಕುಸಿತದಿಂದ ಹೊರಬರಲು ತಂಡವು ಅಗತ್ಯವಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು, ಮತ್ತು ಅವರು 17 ಪಾಯಿಂಟ್‌ಗಳು, ಏಳು ರೀಬೌಂಡ್‌ಗಳು, ಮೂರು ಅಸಿಸ್ಟ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಎರಡು ಸ್ಟೀಲ್ಸ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ಮಾಡಿದರು.

“ನಾವು ಕ್ಲಿಕ್ ಮಾಡಿದಾಗ, ನಾವು ಭಯಪಡುತ್ತೇವೆ” ಎಂದು ಕ್ಲಾರ್ಕ್ ಹೇಳಿದರು. “ನಾವು ಲೀಗ್‌ನಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ತಂಡವಾಗಿದ್ದೇವೆ ಮತ್ತು ನಾವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಉತ್ತಮವಾಗಿ ರಕ್ಷಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ನಾವು ತೋರಿಸಿದ್ದೇವೆ. ಈ ಲಾಕರ್ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ನಾವು ಹೊಂದಿರುವ ಎಲ್ಲದರಲ್ಲೂ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಲ್ಲೂ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ವಿಶ್ವಾಸವಿದೆ, ಮತ್ತು ಇದು ನಮಗೆ ಸ್ಥಿರತೆಯ ಮಟ್ಟವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.”

ಕ್ಲೋಯ್ ಬಿಬ್ಬಿ 15 ಅಂಕಗಳೊಂದಿಗೆ ಲಿಂಕ್ಸ್ ಅನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದರು. ಕೊಲಿಯರ್ ಒಂಬತ್ತು ಅಂಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು, ವಿಲಿಯಮ್ಸ್ ಅವರನ್ನು ಎರಡು ಅಂಕಗಳಿಗೆ ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಂಡರು ಮತ್ತು ಮೆಕ್ಬ್ರೈಡ್ ಸ್ಕೋರ್ ರಹಿತರಾದರು. ಐದರಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕರಲ್ಲಿ ಸೋತ ನಂತರ – ಋತುವಿನ ಅವರ ಕೆಟ್ಟ ವಿಸ್ತರಣೆ – ಅವರಿಗೆ “ಮುಖದಲ್ಲಿ ಪಂಚ್” ಅಗತ್ಯವಿದೆ ಎಂದು ಬಿಬ್ಬಿ ಹೇಳಿದರು.

ಪಂದ್ಯದ ನಂತರ ಅವರು ತಂಡವನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಕೊಲಿಯರ್ ಹೇಳಿದರು.

“ನಾನು ಏನನ್ನಾದರೂ ಹೇಳಿದೆ,” ಕೋಲಿಯರ್ ಹೇಳಿದರು. “ನಾವು ಏನು ಮಾಡಿದ್ದೇವೆ ಎಂಬುದು ಸ್ವೀಕಾರಾರ್ಹವಲ್ಲ ಎಂದು ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ. ಬಂದ ಗುಂಪಿನ ಬಗ್ಗೆ ನಾನು ಎಷ್ಟು ಹೆಮ್ಮೆಪಡುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ನಮ್ಮನ್ನು ಮತ್ತೆ ಆಟಕ್ಕೆ ಸೇರಿಸಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಒತ್ತಿಹೇಳಿದೆ.

“ಅವರು ಏನು ಮಾಡಿದರು ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಹೆಮ್ಮೆ ಇದೆ, ಆದರೆ ನಾವು ಇಂದು ರಾತ್ರಿ ಅವರನ್ನು ನಿರಾಸೆಗೊಳಿಸಿದ್ದೇವೆ. ಅದಕ್ಕಾಗಿ ನಾವು ಕ್ಷಮೆಯಾಚಿಸುತ್ತೇವೆ ಮತ್ತು ಈ ವಿಷಯಗಳು ಹೇಗೆ ಸಂಭವಿಸಬಾರದು ಎಂಬುದರ ಕುರಿತು ನಾವು ಮಾತನಾಡಿದ್ದೇವೆ. ನಂತರದ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ನಾವು ಮಾಡಬೇಕಾದ ವಿಷಯಗಳ ಬಗ್ಗೆ ನಾವು ಸಭೆ ನಡೆಸಿದ್ದೇವೆ ಮತ್ತು ನಾವು ಯಾವುದೇ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡಲಿಲ್ಲ.”